Glomerulonefritis en niños

Los riñones contienen muchas espirales de pequeños vasos sanguíneos. Cada uno de estos se llama glomérulo. Los glomérulos filtran sustancias de la sangre a la orina. La glomerulonefritis es un tipo de enfermedad renal en la que estas bobinas se inflaman. Esto dificulta que los riñones filtren la sangre.

La glomerulonefritis puede ser causada por enfermedades como:

• Enfermedades autoinmunes sistémicas. Con este tipo de enfermedades, el sistema inmunitario del cuerpo ataca las células sanas por error. Sistémico significa que muchas partes del cuerpo se ven afectadas. Un ejemplo de esto es el lupus eritematoso sistémico (LES o lupus).
• Poliarteritis nodosa. Esta es una enfermedad inflamatoria de las arterias.
• Granulomatosis con poliangitis. Esta es una enfermedad progresiva que conduce a la inflamación generalizada de todos los órganos del cuerpo.
• Púrpura de Henoch-Schönlein. Esta enfermedad causa lesiones púrpuras pequeñas o grandes (púrpura) en la piel y los órganos internos. Causa otros síntomas en varios sistemas de órganos.
• Síndrome de Alport. Es una forma de glomerulonefritis hereditaria que afecta tanto a niños como a niñas. Pero los niños son más propensos a tener problemas renales. El tratamiento se centra en prevenir y tratar la presión arterial alta y prevenir el daño renal.
• Infección estreptocócica. En los niños, la glomerulonefritis suele ser causada por una faringitis estreptocócica o una infección de las vías respiratorias superiores. La enfermedad generalmente ocurre 1 semanas o más después de una infección.
• Hepatitis B. Esta infección puede transmitirse de madre a bebé o, en raras ocasiones, contraerse a través de una transfusión de sangre.

Un niño tiene más riesgo de padecer glomerulonefritis si:

• Una enfermedad autoinmunitaria sistémica como el lupus
• Poliarteritis nodosa
• Granulomatosis con poliangeítis
• Púrpura de Henoch-Schönlein
• Síndrome de Alport
• Infección estreptocócica

Los síntomas pueden ser ligeramente diferentes en cada niño. Entre ellos, se encuentran los siguientes:

• Orina de color marrón oscuro, proveniente de sangre y proteínas
• Dolor de garganta
• Menos orina
• Falta de energía o tendencia a cansarse fácilmente (fatiga)
• Dificultad para respirar
• Dolor de cabeza
• Presión arterial alta.
• Convulsiones por presión arterial alta
• Sarpullido, especialmente en las nalgas y las piernas
• Pérdida de peso
• Dolor en las articulaciones
• Color de piel pálido
• Acumulación de líquido en los tejidos (edema)

Los síntomas de la glomerulonefritis pueden ser similares a los de otras enfermedades. Asegúrese de que su hijo vea a un profesional de la salud para recibir un diagnóstico.

El profesional de la salud le preguntará sobre los síntomas y los antecedentes médicos de su hijo. También puede preguntarle sobre los antecedentes médicos de la familia. Luego le hará un examen físico a su hijo. Es posible que a su niño le realicen pruebas como las siguientes:

• Cultivo de exudado faríngeo. Esto se puede hacer para verificar si hay amigdalitis estreptocócica. Se limpia suavemente un hisopo en la garganta de su hijo para recoger bacterias.
• Análisis de sangre. Estos analizan los recuentos de células sanguíneas, los niveles de electrolitos y la función renal.
• Prueba de orina. Esta prueba busca proteínas y sangre en la orina y otros problemas.
• Electrocardiograma. Es una prueba que registra la actividad eléctrica del corazón, muestra ritmos cardíacos anormales y detecta daño al músculo cardíaco.
• Ecografía renal (ecosonografía). Esta es una prueba que no provoca dolor donde se utilizan ondas de sonido para crear imágenes de los tejidos del cuerpo en una computadora. Durante la prueba, el profesional de la salud mueve un dispositivo llamado transductor en el área del riñón por encima del vientre. Este dispositivo envía una imagen del riñón a una pantalla de video. El profesional de la salud puede ver el tamaño y la forma del riñón. También puede ver un crecimiento, cálculos renales, quistes u otros problemas.
• Radiografías torácicas. En esta prueba se utiliza una pequeña cantidad de radiación para tomar imágenes de tejidos, huesos y órganos en una película.
• Biopsia renal. El profesional de la salud toma una pequeña muestra de tejido renal. Esto se hace a través de la piel con una aguja o durante una cirugía. La muestra se observa con un microscopio.

La mayoría de los niños con enfermedad renal acuden tanto a un pediatra o profesional de la salud familiar como a un nefrólogo. Un nefrólogo es un profesional de la salud con capacitación especial para tratar problemas renales.                                              

El tratamiento dependerá de los síntomas, la edad y el estado de salud general de su niño. También dependerá de la gravedad de la enfermedad y la causa. Los tratamientos se centran en retrasar la progresión de la enfermedad y prevenir complicaciones.

El tratamiento puede incluir cambios en la dieta de su hijo. Es posible que su hijo deba limitar:

• Proteína. La proteína es vital para el correcto crecimiento y nutrición. Sin embargo, es posible que los riñones no puedan eliminar los productos de desecho que provienen de comer demasiada proteína. El profesional de la salud de su hijo le explicará la cantidad de proteínas que necesita.
• Potasio. El potasio es un nutriente importante. Pero cuando los riñones no funcionan bien, se puede acumular demasiado potasio en la sangre. El potasio proviene de ciertos alimentos. Es posible que su hijo deba limitar o no comer alimentos con mucho potasio.
• Fósforo. Los riñones ayudan a eliminar el exceso de fósforo del cuerpo. Si los riñones no funcionan bien, se acumula demasiado fósforo en la sangre y puede hacer que el calcio salga de los huesos. Esto puede debilitar y romper los huesos de su hijo. Es posible que su hijo deba limitar los alimentos con fósforo.
• Sodio. Una dieta baja en sodio puede ayudar a prevenir o reducir la retención de líquidos en el cuerpo de su hijo. El profesional de la salud hablará con usted sobre la cantidad de sodio permitida en la dieta de su hijo.

El tratamiento puede incluir medicamentos para:

• Aumentar la micción (diurético)
• Reducir la presión arterial
• Reducir la cantidad de fósforo mineral en la sangre (quelantes de fosfato)
• Disminuir la respuesta del sistema inmunitario del cuerpo (medicamento inmunosupresor)

En algunos casos, un niño puede desarrollar problemas graves con los electrolitos. Esto puede causar niveles peligrosos de productos de desecho en la sangre que normalmente son eliminados por los riñones. Un niño también puede desarrollar sobrecarga de líquido. Un niño puede necesitar diálisis en estos casos.

La diálisis es un procedimiento que filtra los desechos y el exceso de líquido de la sangre. Esto normalmente lo hacen los riñones. Hay dos tipos de diálisis.

Diálisis peritoneal

Esto puede hacerse en el hogar. Este método utiliza el revestimiento de la cavidad abdominal para filtrar la sangre. Esta cavidad es el espacio que contiene órganos como el estómago, los intestinos y el hígado. El revestimiento se llama peritoneo.

Primero, un cirujano coloca un tubo delgado y flexible (catéter) en el abdomen de su hijo. Después de colocar el tubo, se coloca un líquido limpiador estéril (dializado) a través del catéter hasta la cavidad peritoneal. El líquido se deja en el abdomen durante un período de tiempo. Este líquido absorbe los productos de desecho a través del peritoneo. Luego, el líquido se drena del vientre, se mide y se desecha. Este proceso de llenado y drenaje de líquido se denomina intercambio.

Hemodiálisis

Esto lo hacen los profesionales de la salud en un centro de diálisis u hospital. Durante una cirugía pequeña, se coloca un tipo especial de acceso, llamado fístula arteriovenosa. Esta fístula es una arteria y una vena que están unidas. Por lo general, se realiza en el brazo de su hijo. También se puede insertar un catéter IV externo (intravenoso). Esto es menos común para la diálisis a largo plazo.

Luego, se conectará a su hijo a una máquina grande de hemodiálisis. La sangre se bombea a través de un tubo a la máquina para filtrar los desechos y el exceso de líquido. Luego, la sangre filtrada fluye a través de otro tubo de regreso al cuerpo de su hijo.

La hemodiálisis generalmente se realiza varias veces a la semana. Cada sesión dura de 4 a 5 horas. Puede ser útil llevar juegos o materiales de lectura para que su hijo lo mantenga ocupado durante este procedimiento.

Hable con los profesionales de la salud que atienden a su hijo acerca de los riesgos, ventajas y posibles efectos secundarios de todos los tratamientos.

Si la glomerulonefritis no desaparece, puede provocar insuficiencia renal.

Llame al profesional de la salud si su hijo tiene:

• Manifiesta síntomas que no han mejorado, o que han empeorado
• Presenta nuevos síntomas

• Los riñones contienen muchas bobinas diminutas de vasos sanguíneos llamadas glomérulos. La glomerulonefritis es un tipo de enfermedad renal en la que estos se inflaman. La enfermedad dificulta que los riñones filtren la sangre.
• La enfermedad tiene muchas causas posibles, como una enfermedad autoinmunitaria o una infección.
• Los síntomas pueden incluir orina de color marrón oscuro, menos orina y poca energía.
• El tratamiento puede incluir cambios en la dieta, medicamentos o diálisis.
• Si la glomerulonefritis no desaparece, puede provocar insuficiencia renal.

Recomendaciones para aprovechar al máximo la consulta con el profesional de la salud:

• Conozca el motivo de la consulta y defina su objetivo.
• Antes de la consulta, anote las preguntas que desea hacerle al profesional de la salud.
• Durante la consulta, anote el nombre de cualquier diagnóstico, medicamento, tratamiento o estudios nuevos. También anote toda instrucción nueva que le indique el profesional de la salud para su hijo.
• Pregunte por qué se le receta a su hijo cada nuevo medicamento o tratamiento y cómo lo ayudará. También conozca los efectos secundarios.
• Pregunte si la anomalía de su hijo se puede tratar de alguna otra manera.
• Pregunte por qué se recomienda determinado estudio o procedimiento y qué podrían significar los resultados.
• Tenga claro lo que puede ocurrir si su hijo no toma los medicamentos o no se somete a las pruebas ni a los procedimientos.
• Si su hijo tiene una cita de seguimiento, anote la fecha, la hora y el objetivo de la consulta.
• Consulte cómo puede comunicarse con el profesional de la salud fuera del horario de atención. Esto es importante en caso de que su hijo se enferme y usted tenga dudas o necesite asesoramiento.