Hay muchas ideas equivocadas en torno a la epilepsia. En reconocimiento del Mes de la Concienciación sobre la Epilepsia, decidimos comprobar 13 mitos relacionados con la epilepsia y compartir la verdad.
Mito n.° 1: se atragantará con la lengua durante una crisis.
Realidad: en verdad, es imposible atragantarse con la lengua durante una crisis.
Mito n.° 2: si alguien tiene una crisis, debe ponerle algo en la boca para evitar que se ahogue.
Realidad: nunca le ponga nada en la boca a una persona que esté teniendo una crisis. Esto podría terminar lastimándola más. En lugar de ello, gire suavemente a la persona para ponerla de lado, coloque algo blando debajo de su cabeza y espere junto a ella hasta que recobre el conocimiento.
Mito n.° 3: si alguien tiene una crisis, se lo debe sujetar.
Realidad: nunca sujete a una persona durante una crisis porque al hacerlo puede provocar una lesión ósea o muscular. En lugar de ello, asegúrese de que el área que la rodea esté libre de objetos y que su cabeza esté amortiguada con algo blando.
Mito n.° 4: la epilepsia es contagiosa.
Realidad: usted no puede contagiarse epilepsia de otra persona.
Mito n.° 5: durante una crisis, la persona siente dolor.
Realidad: durante una crisis, una persona está inconsciente y no experimenta ningún dolor. Sin embargo, algunas personas pueden tener dolores musculares y sentirse cansadas después de una crisis prolongada.
Mito n.° 6: las personas con epilepsia tienen una enfermedad mental o una discapacidad intelectual o del desarrollo.
Realidad: la epilepsia, las enfermedades mentales y las discapacidades intelectuales son enfermedades que afectan el cerebro. Sin embargo, que una persona tenga epilepsia no implica que tenga una discapacidad intelectual o una enfermedad mental. La capacidad para aprender de una persona puede verse afectada por la frecuencia y la intensidad de su actividad convulsiva. En general, una persona con epilepsia tiende a tener el mismo grado de inteligencia que una persona que no es epiléptica.
Mito n.° 7: las personas con epilepsia son discapacitadas y no pueden trabajar.
Realidad: la mayoría de las personas con epilepsia no son discapacitadas y pueden tener empleos gratificantes. Cada persona es diferente.
Mito n.° 8: las personas con epilepsia no deberían tener trabajos que impliquen responsabilidad y estrés.
Realidad: la epilepsia es una enfermedad que no discrimina. Personas de todas las clases sociales y de todas las edades experimentan crisis. Las personas con trastornos convulsivos pueden tener empleos exitosos en muchas profesiones diferentes.
Dato curioso: a lo largo de la historia, ha habido varios personajes famosos en diversas profesiones a los que se les han diagnosticado crisis. Algunos que seguramente conoce: el 26.° presidente de los Estados Unidos, Theodore Roosevelt; músicos como Prince, Elton John y el rapero Lil' Wayne; actores como Danny Glover.)
Mito n.° 9: si tiene una crisis, tiene epilepsia.
Realidad: para que se diagnostique epilepsia las crisis deben repetirse. Las crisis pueden producirse como resultado de varias afecciones médicas, como una contusión reciente, fiebre alta o un bajo nivel de glucemia. Si las crisis no se repiten, no se considera epilepsia.
Mito n.° 10: todas las crisis involucran convulsiones.
Realidad: las crisis pueden presentarse de diferentes maneras. Algunas hacen que la persona se desmaye y tenga convulsiones (cuando el cuerpo se pone tieso y luego comienza a sacudirse de manera descontrolada). En otras crisis hay breves lapsos de parpadeo rápido o momentos en que la mirada queda fija, o la persona experimenta sensaciones extrañas (como hormigueo) o tiene ciertos comportamientos inusuales (como chasquear los labios o retorcerse las manos repetidamente).
Mito n.° 11: los videojuegos o las luces estroboscópicas desencadenan crisis.
Realidad: solo el 3 % de las personas con epilepsia tienen desencadenantes visuales. Los videojuegos con luces que parpadean rápido o patrones que alternan colores a veces pueden desencadenar crisis, pero esto es muy poco frecuente.
Mito n.° 12: los tratamientos para la epilepsia no funcionan.
Realidad: dos tercios de las personas con epilepsia pueden controlar por completo sus crisis con el tipo de medicamento correcto en la dosis correcta. Para el otro tercio, hay otras alternativas que a veces pueden sumarse a los medicamentos para mejorar el tratamiento. Estas opciones pueden ser cirugía cerebral, estimulación nerviosa con un dispositivo eléctrico implantado o una dieta especial.
Mito n.° 13: no es posible morir de epilepsia.
Realidad: la epilepsia es una enfermedad muy grave y las personas pueden morir a causa de las crisis. Los expertos estiman que las crisis prolongadas causan entre 22,000 y 42,000 muertes en los Estados Unidos cada año.