Durante el último año, quedarse en casa y limitar las interacciones presencial con otros fue una medida de seguridad para mejorar nuestra comunidad. Desafortunadamente, para muchos niños que son víctimas de abuso infantil, el hogar podría ser un lugar inseguro: hogares que a veces carecen de nutrición sostenible, supervisión adecuada, mientras las familias tenían que equilibrar el trabajo, donde los niños pasaban más tiempo usando actividades basadas en Internet con depredadores en línea y donde el estrés del día a día de la pandemia solo amplificaba las luchas existentes.
Abril es el Mes de la Prevención del Maltrato Infantil y ahora más que nunca, los niños dependen de nosotros para estar atentos a los signos de maltrato o abandono, ya sea presencial o socialmente distanciados.
En 2008, las Asociaciones de Valley Children's respondieron a la necesidad creciente de un programa permanente de defensa al menor. A través de sus diligentes esfuerzos, se presentó una generosa donación de $5 millones al Centro para el Tratamiento y la Prevención del Maltrato Infantil para garantizar el crecimiento y la longevidad del programa. El Centro continúa expandiendo los servicios y el acceso para apoyar las necesidades de los niños del Valle.
Desde el comienzo del COVID-19, los informes sobre sospechas de maltrato infantil han disminuido, pero eso no significa que el maltrato y el abandono se produzcan menos. En el caso de los niños que son víctimas de maltrato infantil, los órdenes de refugio vigentes, el distanciamiento social y la educación virtual han reducido o eliminado por completo el contacto con adultos de confianza que están fuera de sus hogares y que pueden denunciar un presunto abuso. Con una comprensión más amplia de la telemedicina y su capacidad de brindar una ventana al mundo de un niño, nuestro equipo de profesionales del trabajo social, la salud mental y los profesionales médicos colaboraron con más de 1,000 educadores del Valle y socios de la comunidad para revisar los signos sutiles y las técnicas creativas que se pueden utilizar para detectar el abuso o abandono infantil en un entorno virtual.
Según la Oficina de Prevención del Maltrato Infantil de California, uno de cada cuatro niños ha sufrido abuso o abandono en algún momento de su vida, durante un año sin pandemia. En la actualidad, las agencias de Servicios de Protección Infantil informan de una disminución en el número de informes de sospecha de maltrato infantil hechos a las líneas directas de remisión1. Además, los informes de los hospitales infantiles de todo el país, incluidos nuestros profesionales de la defensa al menor, indican que si bien hay una disminución en la información, hay un aumento de la gravedad de los casos de maltrato infantil que se presentan a los hospitales2.
A medida que han surgido las luchas por identificar y denunciar oportunamente el maltrato infantil, hay maneras de ayudar a desarrollar factores de protección en su comunidad, asegurándose de que los niños tengan ambientes y defensores positivos. Puede ser mentor, defender políticas y programas que marcan la diferencia, denunciar casos de abuso y aumentar su conciencia.
Juntos, podemos marcar la diferencia aprendiendo más sobre los recursos del Centro de Asociaciones del Centro para el Tratamiento y la Prevención del Maltrato Infantil de Valley Children's que están disponibles para usted. Mientras vemos algo de luz al final del túnel, las interacciones de nuestros hijos continúan teniendo limitaciones y cuentan con usted ahora más que nunca para mantenerlos a salvo.
Acerca del autor:
El doctor John Kinnison, diplomado en pediatría y medicina hospitalaria pediátrica por la Junta Estadounidense de Pediatría, se unió a Valley Children's en junio de 2004 como especialista en medicina hospitalaria pediátrica. La doctora Kinnison se desempeña como directora médica interina de Valley Children's en el Guild Center for Child Abuse Prevention and Treatment.
Recursos
- Proyecto de Indicadores de Bienestar Infantil de California. Detenciones por maltrato infantil/recuento de niños. Consultado el 25 de marzo de 2021. https://ccwip.berkeley.edu/childwelfare/reports/Allegation/MTSG/r/ab636/s
- USA Today. A medida que los hospitales ven lesiones de maltrato infantil más graves durante el coronavirus, «lo peor está por llegar». 13 de mayo de 2020. https://www.usatoday.com/story/news/nation/2020/05/13/hospitals-seeing-more-severe-child-abuse-injuries-during-coronavirus/3116395001/