Cuando piensa en curarse de una enfermedad o lesión, ¿qué le viene a la mente? Puede conjurar imágenes de cucharadas de medicamentos o de sopa caliente de fideos con pollo. Puede imaginarse conseguir mucho respaldo y tarjetas para «recuperarse». En momentos de lesión o enfermedad crónica, podría considerar la necesidad de fisioterapia u otros apoyos.
A los pacientes de Valley Children's les falta un elemento esencial: el juego.
¿Por qué el juego es esencial para la sanación de un niño?
Como se suele decir en Valley Children's: el juego es el trabajo de los niños. El juego es una parte esencial de la infancia y, a través del juego, los niños comienzan a aprender y entender el mundo que los rodea. El juego no solo les permite utilizar su creatividad a medida que se desarrollan, sino que también es importante para un desarrollo cerebral saludable. A través del juego, los niños pueden imaginar su propio mundo, desarrollar confianza, vencer miedos y resolver problemas.
Cuando los niños están hospitalizados o experimentan una lesión o una enfermedad aguda o crónica, pueden sentir una profunda sensación de pérdida y aislamiento causado por una ruptura abrupta de su rutina y entorno normales. Y como los niños tratan el mundo de manera diferente a los adultos, es posible que no puedan describir cómo se sienten de una manera que los adultos entienden. El juego es una salida crucial, una forma en la que los niños pueden procesar sus emociones, expresar cómo se sienten y hacer valer un sentido de control sobre lo que de otro modo podría sentirse como una situación muy incierta.
Juguetes como herramientas: usar el juego para ayudar a sanar
El equipo de Vida hospitalaria infantil de Valley Children's se dedica al rol del juego en ayudar a un niño a sobrellevar el miedo, la confusión, la pérdida de control y el aislamiento que pueden acompañar a una hospitalización o a una enfermedad crónica.
«Los especialistas en vida hospitalaria infantil están aquí para apoyar la seguridad emocional de nuestros pacientes y reducir los traumatismos que provoca ser hospitalizados», dice Rose Luna, especialista en vida hospitalaria infantil en la unidad de cuidados intensivos pediátricos de Valley Children's Hospital.
En pocas palabras, los especialistas en vida hospitalaria infantil se centran en las necesidades de adaptación de los pacientes y sus familias. Apoyan a los niños hospitalizados y a sus familias con actividades adecuadas para su edad y capacidad que pueden ayudar a educar y conectarse, con el objetivo de reducir el miedo, la ansiedad y el dolor. Un especialista en vida hospitalaria infantil podría señalar en un muñeco cómo es la nueva sonda G del niño y cómo funciona. Otra podría detenerse para jugar a Uno con un paciente adolescente para charlar y brindar interacción social al paciente y a su familia.
«Los especialistas en vida hospitalaria infantil utilizan el juego para ayudar a los pacientes a entender el entorno del hospital y sus experiencias médicas», afirma Luna. «Los juguetes son herramientas, junto con equipos médicos tangibles para conocer a los pacientes en su etapa de desarrollo y apoyarlos a través del tratamiento en el hospital».
Incluso durante la pandemia del COVID-19, Valley Children's ha priorizado el juego como una función esencial. Al modificar entornos y procesos para seguir las pautas de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, el equipo de Vida Hospitalaria Infantil puede seguir brindando esta importante parte de la sanación de los niños.
Y no se detiene allí: Valley Children's está remodelando la sala de juegos y el patio de recreo para garantizar que los niños continúen con "el negocio de ser niños" jugando, aprendiendo y sanando bien en el futuro.
Más información sobre la vida hospitalaria infantil
Únase a nosotros para celebrar los 51 años de servicios de Vida Hospitalaria Infantil en Valley Children's Hospital aprendiendo más sobre la profesión de vida hospitalaria infantil y cómo ayuda a los niños y a sus familias. Obtenga más información de la Asociación de Profesionales de la Vida Hospitalaria Infantil visitando su sitio web: www.childlife.org.