El asma es la enfermedad respiratoria crónica (a largo plazo) más común en niños y afecta a más de 6 millones de niños en los Estados Unidos, lo que equivale al 8% de la población pediátrica del Valle Central. En algunas partes del Valle, más del 30% de la población vive con asma y, según datos de Kids Data, aproximadamente el 14% de los niños de California no han sido diagnosticados formalmente.
El asma se produce cuando las vías respiratorias se contrae, se inflaman y se llenan de mucosidad. Aunque no se entiende bien por qué algunas personas contraen asma y otras no, sabemos que tiende a ser hereditaria. Cuando alguien tiene un ataque de asma o crisis asmática, sus síntomas empeoran y pueden incluir dificultad para respirar, sibilancia, presión en el pecho y tos.
Los factores que provocan la crisis asmática se denominan «desencadenantes». En un mundo ideal, los niños con asma evitarían todos los desencadenantes, pero esto no siempre es posible. Para los niños con asma, considere estos consejos recomendados por la Academia Estadounidense de Pediatría sobre cómo manejar los desencadenantes comunes:
| Desencadenantes comunes |
Qué hacer |
| Alérgenos al aire libre como polen, polvo, smog, humo de incendios forestales y otros contaminantes del aire al aire libre |
- Limite la exposición a los alérgenos al aire libre manteniendo las ventanas de su casa cerradas.
- Use un antidespañador de aire con un filtro HEPA.
- Lávese el polen o los escombros del exterior de los pequeños tan pronto como salgan del juego al aire libre.
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Alérgenos de interiores como polvo, ácaros del polvo, cucarachas y esporas de moho
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- Limite la exposición de su hijo lavando la ropa de cama y los animales de peluche de su hijo en agua caliente al menos una vez por semana.
- Use fundas antialérgicos en almohadas y colchones.
- Use una aspiradora con un filtro HEPA y aspirar cuando los niños no estén en el hogar.
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| Contaminantes del aire en interiores como el humo del tabaco, perfumes, detectores de aire que producen ozono y productos de limpieza permeados |
- Evite la exposición al humo del tabaco en segunda y tercera mano.
- Utilice productos de limpieza sin incentivar, asegúrese de que tengan buena ventilación al usarlos y límpielos cuando los niños no estén en casa.
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| Infecciones víricas respiratorias, como el resfrío común o el COVID |
- Practique una buena higiene de manos, cubra su tos y siga usando mascarilla para limitar la exposición a los virus.
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| El ejercicio, si bien es importante para los niños, también puede ser un desencadenante |
- Haga que el inhalador de su hijo esté abastecido y disponible fácilmente.
- Hable con el médico de su hijo para ver si necesita usar su inhalador antes de realizar actividad física.
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| Los alérgenos animales/domésticos que se encuentran en caspa (piel), orina y saliva (babeo) no solo se limitan a los perros y los gatos, sino que también pueden incluir otros animales pequeños como ratones, conejos y gerbillos |
- Se recomienda evitar los animales alergénicos.
- Si no es posible evitarlo, la limpieza frecuente y completa de la casa, así como el uso de un filtro HEPA, puede ayudar.
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| Climas como aire húmedo caliente, aire seco frío o cambios en el clima |
- Hable con el médico de su hijo sobre cómo ajustar los medicamentos durante las temporadas climáticas desencadenantes.
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Pregúntele a su pediatra si tiene alguna pregunta sobre los desencadenantes del asma y cómo proteger a sus hijos, especialmente durante los calurosos meses de verano del Valle. Si se encuentra con una emergencia, llame al 9-1-1 o diríjase a su departamento de emergencias más cercano.
Acerca del autor:
La Dra. Carmela Sosa ha ejercido la pediatría en ámbitos de salud tanto urbanos como rurales, siempre concentrada en los niños con necesidades especiales de atención médica y en la salud mental pediátrica. Se incorporó al Charlie Mitchell Children's Center de Valley Children's en abril de 2012 para proporcionar atención primaria a pacientes con enfermedades complejas en el Valle. Sus funciones se ampliaron en 2016 para incluir las de directora adjunta del Programa de Residencias de Valley Children's Pediatric, y nuevamente en 2019, las de directora médica de Atención Primaria de Valley Children's y directora médica de The Guilds Center for Community Health.