(Madera, California) - Valley Children's Healthcare y el Central California Food Bank anunciaron hoy un acuerdo multianual para ayudar a abordar un problema importante que enfrentan los niños en nuestras comunidades: la falta de acceso a alimentos saludables y nutritivos. A través de un compromiso de $150,000 de Valley Children's, esta asociación de tres años se enfocará en programas de apoyo que hacen que los alimentos saludables sean accesibles directamente a los niños necesitados y a sus familias.
«El cartel publicitario de la autopista 99 nos recuerda que uno de cada cuatro niños del Valle no tiene suficiente para comer, lo cual no puede ser simplemente algo que conduzcamos por nosotros o, como comunidad, algo que podamos aceptar», dice Lynne Ashbeck, directora de Impactos comunitarios de Valley Children's. «Valley Children's se ha comprometido de manera intencionada y significativa a llevar la aguja al hambre infantil en toda nuestra región de 13 condados y más, y esta asociación será un paso importante en ese trabajo».
La asociación incluirá inicialmente el apoyo para un comedor comunitario en la escuela primaria West Fresno, donde los estudiantes y padres pueden recibir alimentos para llevar a casa cada mes. Además, los equipos de Valley Children's Home Care</a0> proporcionarán un buzón de alimentos por mes a las familias elegibles con niños con enfermedades complejas que son pacientes de nuestro programa.
«La oportunidad de identificar a las familias necesitadas, proporcionar alimentos y medir el impacto de este recurso agregado en el bienestar de la familia es importante para nuestro compromiso de mantener sanos a los niños donde viven, aprenden y juegan», dice la Dra. Carmela Sosa, directora médica de atención primaria de Valley Children's y The Guilds Center for Community Health. «Las familias con niños con problemas médicos complejos tienen mucho que atender, y confiamos en que recibir alimentos nutritivos directamente en sus hogares tendrá un gran impacto en su salud».
Una parte del compromiso financiero de Valley Children's también apoyará al First Fruits Market, que está en desarrollo en el proyecto del City Center en las avenidas Blackstone y Dakota en Fresno. First Fruits Market estará disponible para que las familias de bajos ingresos con niños tengan acceso gratuito a alimentos nutritivos, en un entorno similar a cualquier historia de comestibles del vecindario. Se espera que este mercado abra a principios de 2023.
«Nos honra y agradecemos la financiación de Valley Children's», dice Kym Dildine, codirector general de Central California Food Bank. «Con una visión compartida de mejorar la salud de los niños del centro de California, trabajamos juntos para abordar los vínculos entre la inseguridad alimentaria y la salud. Juntos, derribamos las barreras de acceso a los alimentos proporcionando alimentos a toda la familia, ya sea a través de la escuela, los enfermeros de salud en el hogar o una experiencia en una tienda de comestibles en First Fruits Market».
Cerca de uno de cada cuatro niños del Valle Central tiene inseguridad alimentaria, lo que significa que no tienen acceso constante a suficientes alimentos para un estilo de vida saludable y activo. Muchos factores contribuyen a la inseguridad alimentaria, como la falta de dinero para comprar alimentos, acceso a tiendas de comestibles y transporte.
«Valley Children's está comprometido con una estrategia a largo plazo para detener el hambre infantil», agrega Ashbeck. «Creemos que en una comunidad donde el número de niños que pasan hambre en la cama es cero, y que cada niño tiene acceso a la comida que necesitan para crecer saludable, tener éxito en la escuela y contribuir a sus propias familias, vecindarios y comunidades».
El trabajo de Valley Children's con Central California Food Bank utilizará medidas de evaluación, incluida la Encuesta de Clientes de Feeding America, para evaluar el éxito de su apoyo en la mejora del acceso a alimentos saludables para los niños y familias más necesitados y en mejorar el bienestar general del niño y de la familia.
"Esperamos que, a través de estas asociaciones estratégicas, podamos brindar apoyo a los vecindarios más necesitados con un mayor acceso a los alimentos que necesitan para prosperar, como los productos frescos y los artículos saludables para el corazón y estables en las estanterías. Esto se traduce en niños y familias más sanos y felices. Ahora, los niños pueden pasar tiempo siendo niños y no pasar tiempo preocupándose por su próxima comida», dice Natalie Caples, codirector general de Central California Food Bank. «Juntos, podemos brindarles a los niños de nuestra comunidad la atención integral que necesitan para ser líderes fuertes y saludables del mañana».